TIE-истребитель является символом космического превосходства Имперского Флота. TIE-истребитель присутствуют на борту даже самых небольших имперских крейсеров и дислоцируются в космических портах и гарнизонных базах по всей территории Галактики, служа в качестве постоянного напоминания об имперском могуществе.
TIE-истребитель представляет собой корабль для ближнего боя. Его отличительной чертой является пара приметных крыльев с солнечными комплексами, монтируемых по обе стороны небольшого сферического командного кокона. Спереди и сзади TIE-истребитель является небольшой по размерам целью, а высокая маневренность делает его трудным для поражения объектом во время боя.
Сама идея TIE-истребителей была очень перспективной, поэтому впоследствии было выпущено большое количество модификаций этого корабля. Основные из них: TIE-бомбардировщик, TIE-перехватчик, TIE-скаут, TIE-защитник, TIE-фантом, TIE-ланцет и др.
В бою имперский крейсер может приблизиться к вражескому кораблю и выпустить все свои TIE-истребители прежде, чем повстанческие канониры успеют ответить на атаку. TIE-истребители используются также и для планетарной обороны, а также для нападений на повстанческие, пиратские и инопланетные суда. Второстепенной по значимости боевой функцией этих кораблей является сопровождение тяжеловооружённых TIE-бомбардировщиков, используемых при атаке планетарных наземных объектов.